日本帝國對於台灣的殖民統治雖然已隨戰爭終了而結束，然而時至今日，日本仍持續在政治、經濟、通俗文化等面向上持續影響著我們的日常生活。那麼，台灣的人類學家應該如何反向地認識日本的人群、生活與社會？因著當代資本主義和全球政治的脈絡，我們是否甚至曾經反過來「凝視」這個前殖民母國？在漫長而複雜的現代史歷程中，「日本」被逐步打造成為一個民族國家，並在日本列島上形成看似具有高度系統性與一致性的社會文化體系。但與此同時，「日本」社會卻又不斷地在全球性的文化尺度上進行跨國的連結與交換。人類學的眼光可以如何幫助我們了解這個複雜而混種的文化體系？如何辨認它的過去與未來之間的連結機制？又會讓我們看見其中哪些被體系所忽視或排除的人、事、物呢？本課程試圖藉由專業研討課的對話形式，共同在重要的日本民族誌文本中探索這些問題的可能答案。